Un juez de Nuevo México multa a Meta con US$ 25.000 millones por engañar sobre el uso de datos

El juez Francis Mathew, de un tribunal del estado de Nuevo México, fijó en 25.000 millones de dólares la multa contra Meta tras el veredicto de un jurado que determinó que Facebook hizo promesas engañosas sobre quién podía acceder a los datos de sus usuarios y cómo protegía esa información. El caso está vinculado a Cambridge Analytica, la consultora británica que trabajó para la campaña presidencial de Donald Trump en 2016 y que obtuvo sin consentimiento datos de millones de usuarios de Facebook, según el comunicado del Departamento de Justicia estatal.

El jurado consideró engañosas 26 declaraciones de Meta difundidas entre 2010 y 2021, entre ellas algunas formuladas por el consejero delegado Mark Zuckerberg y por la entonces directora de operaciones Sheryl Sandberg. El fallo sostiene que la empresa mantuvo esas promesas pese a advertencias internas de que no podía cumplirlas y que permitió a determinados socios comerciales conservar acceso a datos que había anunciado que dejaría de compartir para no perder ingresos. "La conducta indebida de Facebook, desarrollada durante años y difundida sistemáticamente al público, afecta al núcleo de sus prácticas empresariales", escribió Mathew en la sentencia.

La cifra final es muy inferior al cálculo inicial del magistrado, que había estimado la multa en más de 219.000 millones de dólares antes de reducirla a 25.000 millones. Sobre ese monto se acumularán intereses anuales del 15 % hasta su pago.

El fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, presentó la decisión como una de las mayores sanciones económicas contra una empresa en la historia estadounidense y declaró en rueda de prensa, recogida por medios locales, que el dinero se destinará al sistema educativo estatal. El mismo fiscal advirtió que una apelación de Meta podría retrasar la disponibilidad de esos fondos.

La compañía ya había anunciado su intención de recurrir el veredicto del jurado. Además, pagó 5.000 millones de dólares en 2019 para resolver un caso con la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos relacionado con sus prácticas de privacidad y acordó abonar otros 725 millones en 2022 para cerrar una demanda colectiva vinculada al escándalo de Cambridge Analytica, según recoge Bloomberg.

Las revelaciones sobre Cambridge Analytica, conocidas en 2018, afectaron a hasta 87 millones de perfiles y desataron un escándalo internacional sobre el uso de información personal por parte de las redes sociales y su papel en las campañas electorales. El juicio, sin embargo, también examinó lo que Facebook decía sobre sus esfuerzos para combatir la desinformación y los discursos de odio.