El Barça vuelve a Europa dos años después: tres rivales y dos bajas en cuatro días

El Barça de fútbol sala vuelve a la máxima competición europea después de dos temporadas de ausencia, y lo hace este miércoles 28 de octubre ante el Minerva suizo (16:00 CET), el primero de tres partidos en apenas cuatro días. El jueves 29 se medirá al Semey kazajo, dirigido por el exazulgrana Sergi Altisent (16:00 CET), y cerrará la liguilla el sábado 31 frente al anfitrión, el Lucenec (18:00 CET).

El último recuerdo del conjunto azulgrana en el torneo es la derrota en la final de Ereván (Armenia) ante el Palma Futsal (5-1) en mayo de 2024, una despedida que dio paso a dos cursos sin presencia europea para el segundo club más laureado del continente, con cuatro títulos, solo uno menos que el Inter JP Financial (antiguamente Movistar Inter). La conquista de la Liga la pasada temporada abrió las puertas al regreso, ahora con Javi Rodríguez al frente del equipo, capitán del conjunto que conquistó la primera Champions azulgrana en 2012, en Lleida.

El regreso coincide con una remodelación del formato. La ronda principal reúne a 16 equipos en cuatro grupos de cuatro, cada uno de los cuales disputará un minitorneo en una única sede. Los tres primeros de cada grupo accederán a los octavos de final, a doble partido los días 23 de noviembre y 4 de diciembre, y la clasificación en esta primera fase será determinante: los dos primeros de cada grupo tendrán el factor pista a favor en el encuentro de vuelta.

Los cuartos de final, también a doble partido, están previstos para el 8 y el 19 de febrero. Ambas rondas se sortearán conjuntamente, aunque los emparejamientos de cuartos se decidirán mediante un sorteo libre, sin condicionantes, que podría deparar al Barça un enfrentamiento con alguno de sus principales aspirantes al título, como los equipos portugueses o ElPozo Murcia. El camino hacia el título culminará con la Final a Cuatro del 7 al 9 de mayo en el Biel/Bienne Arena (Suiza), con capacidad para 5.000 espectadores.

Para esta primera fase, Javi Rodríguez no podrá contar con el ala brasileño Matheus, operado de una lesión en el tendón distal del bíceps femoral del muslo izquierdo, ni con el argentino Luciano Gauna, que continúa recuperándose de la rotura del ligamento lateral interno de la rodilla derecha sufrida al final de la pasada temporada. Antes de pensar en las eliminatorias, el Barça deberá superar una primera fase exigente, con tres encuentros concentrados en apenas cuatro días.