11 industrias habilitadas para exportar frente a 115.000 ganaderos: quién fija el precio del gordo

La investigación de la Comisión Nacional de la Competencia (Conacom) sobre el mercado de compra de ganado bovino para faena podría ayudar a esclarecer las condiciones del sector, según Federico Maisonnave, miembro de la comisión directiva de la Asociación Paraguaya de Productores y Exportadores de Carne (Appec). El directivo dijo que la investigación "sin dudas, puede ayudar a esclarecer" cómo funciona el mercado de ganado gordo y si existen conductas que restrinjan la competencia y, en consecuencia, afecten los precios.

El punto de partida es la asimetría del mercado: Maisonnave mencionó que existen 11 industrias habilitadas para exportar frente a unos 115.000 productores de ganado, una diferencia que, a su criterio, refleja la disparidad en la capacidad de negociación entre ambas partes. Añadió que en los países líderes del rubro hay instancias públicas y privadas que permiten conocer de manera ágil y transparente los precios del ganado, mientras que en Paraguay los productores "no cuentan actualmente con herramientas similares" y deben negociar directamente con las plantas frigoríficas. "En algunos casos se registran caídas importantes de precios de una semana a otra, sin mayores explicaciones", afirmó.

De acuerdo con el Servicio Nacional de Calidad y Salud Animal (Senacsa), la faena de este septiembre fue de 123.308 animales, un 29% menos que los 174.348 procesados en el mismo mes del año pasado. Para Maisonnave, la menor competencia entre plantas permite que las industrias que siguen operativas ofrezcan precios de referencia más bajos, que no necesariamente reflejan lo que ocurre en los mercados internacional y local. "Ser tomadores de precios internacionales no garantiza que esa transmisión sea rápida, transparente y equilibrada", sostuvo.

Sobre la concentración, el directivo de la Appec afirmó que una firma de capital extranjero reúne el 40% de la faena nacional destinada a la exportación; las cooperativas menonitas (Chortitzer, Fernheim y Neuland) y sus socios suman el 30%, y las cuatro firmas restantes que operan en el mercado nacional se reparten el 30% restante.

Respecto de la llegada de nuevos operadores, Maisonnave consideró que las inversiones de Frigorífico Los Lazos y La Tropa Beef representan un hecho positivo para el sector, pero dijo que su impacto dependerá de que se traduzcan en competencia efectiva, compras sostenidas y mejores condiciones para los productores. "En 2026, si bien ingresaron dos firmas nuevas al mercado, otra empresa muy influyente para el mercado paraguayo prácticamente dejó de operar en lo que va del año. Por lo tanto, la entrada de estas dos plantas se vio opacada por la salida de este gran operador", indicó, y sostuvo que la competencia permanece prácticamente "invariable" en comparación con años anteriores.

El dirigente cerró con el criterio que, a su juicio, debería guiar el análisis: "Para evaluar la concentración, debemos mirar los grupos económicos y sus intenciones reales sobre las compras, así como la cantidad y distribución de plantas en operación. La competencia se comprueba cuando el productor puede comparar ofertas y cambiar de comprador de forma transparente y razonable".