Paraguay, presente en las tres primeras citas juveniles, se alista para Dakar 2026
La delegación nacional competirá en los Juegos Olímpicos de la Juventud que se celebrarán en Senegal del 31 de octubre al 13 de noviembre, en la primera cita olímpica que se realiza en África. El país acumula participaciones en Singapur 2010, Nanjing 2014 y Buenos Aires 2018.
Paraguay competirá en los Juegos Olímpicos de la Juventud de Dakar 2026, que se desarrollarán en Senegal del 31 de octubre al 13 de noviembre y marcarán la primera vez que una cita olímpica se celebra en África. La delegación nacional llega a esta edición después de haber estado presente en las tres primeras convocatorias de estos Juegos: Singapur 2010, Nanjing 2014 y Buenos Aires 2018.
El crecimiento de la representación paraguaya se refleja en el número de atletas que participaron en cada edición: cinco en Singapur, diez en Nanjing y 26 en Buenos Aires. Ese aumento permitió incorporar más disciplinas y ampliar las posibilidades de exposición internacional de los deportistas juveniles.
En Singapur 2010, la primera participación, Paraguay contó con cinco atletas —dos hombres y tres mujeres— en cuatro disciplinas. La tenista Verónica Cepede Royg fue la abanderada en la ceremonia inaugural. Paola Miranda compitió en lanzamiento de martillo y María Laura López lo hizo en natación, en 200 y 400 metros libre. En tenis, Cepede Royg y Diego Galeano participaron en individuales y en dobles mixtos, y Galeano alcanzó los cuartos de final en individuales. Axel Gavilán completó la delegación en tenis de mesa.
Cuatro años después, en Nanjing 2014, Paraguay acudió con diez atletas —cinco hombres y cinco mujeres— distribuidos en siete disciplinas, con el nadador Matías López como abanderado. Araceli Llanes Aquino compitió en lanzamiento de jabalina y Valeria Jiménez Caballero en salto individual de ecuestre. Matías López Chaparro participó en los 200 metros espalda y 200 metros estilos, con acceso a la final A en espalda, mientras que Alejandra Alonso terminó sexta en la final A del skiff individual de remo. En tenis, Camila Giangreco Campiz compitió en individuales femeninos y Alejandro Toranzos en tenis de mesa. El vóley de playa sumó dos parejas: Erika Mongelós y Michelle Valiente en la rama femenina, y Renato Bogarín y Elioth Frutos en la masculina; ambas duplas alcanzaron los octavos de final y el noveno puesto general.
En Buenos Aires 2018, Paraguay presentó una delegación de 26 atletas en seis disciplinas, encabezada por el arquero Alejandro Benítez, abanderado nacional, quien compitió en recurvo olímpico individual y finalizó entre los diez mejores. Mateo Vargas también se ubicó entre los diez primeros en los 100 metros llanos y Agostina Llano Zucolillo terminó octava en salto individual de ecuestre. Matheo Mateos representó al país en natación y el vóley de playa contó con las duplas de Giuliana Poletti y Romina Édiger, y de Jorge Riveros y Gonzalo Melgarejo. Uno de los resultados más destacados llegó en hándbol de playa: la selección femenina alcanzó el quinto puesto y el equipo masculino también formó parte de la competencia.
Para Dakar 2026, Paraguay estará representado en atletismo, ciclismo de ruta, futsal, esgrima, remo costero, natación, taekwondo y vóley de playa. En atletismo, Marko Kaethler competirá en lanzamiento de jabalina masculino; en ciclismo de ruta, María Rosetti López participará en la prueba de ruta y en la contrarreloj individual femeninas. El futsal masculino será una de las modalidades con mayor representación, con Leonardo Acuña, Agustín Barreto, Facundo Boderone, Julio Cáceres, Octavio Cáceres, Rafael Krutzmann, Mauro Mora, José Luis Morínigo, Juan Rambo y Oliver Sandoval. Jimena Valentina Cabrera Villamayor competirá en sable individual femenino de esgrima y Victoria Giménez en remo costero, modalidad beach sprint individual femenino. En natación, Cristhiane Anasco Kliemann está inscripta en los 50 y 100 metros espalda y los 50 metros mariposa, y Benjamín Insfrán competirá en los 200, 400 y 800 metros libre. Betania Medina Ortega representará al país en taekwondo, hasta 49 kilogramos, y María Estefanía Gómez Martínez y Sofía Martínez conformarán la dupla femenina de vóley de playa.
Según el repaso publicado por ABC Color, la continuidad paraguaya en estos Juegos no garantiza por sí sola una evolución deportiva: el desafío planteado es aprovechar las experiencias para fortalecer los procesos de formación, mejorar la preparación y facilitar que los talentos juveniles tengan continuidad en el alto rendimiento después de cada competencia.