Suba del combustible presiona los costos de las empresas y amenaza el bolsillo del consumidor

La suba del combustible volvió a poner la mirada sobre los costos logísticos de las empresas y el posible efecto en los precios que paga el consumidor. El economista Garicoche señaló que el impacto del aumento de los carburantes podría terminar afectando con mayor fuerza al bolsillo de la gente, sobre todo si siguen creciendo las presiones sobre los costos empresariales.

Desde la perspectiva de las empresas, el economista indicó que hoy resulta importante cuidar la liquidez y la manera en que se administran los recursos, considerando además el escenario internacional y el costo de los capitales. "El manejo será mucho más fino para proteger el margen de un negocio y llegar al consumidor que posiblemente ya este con el bolsillo golpeado por el aumento del carburante", afirmó.

Garicoche habló de una línea "muy fina" en la búsqueda de mayor eficiencia, principalmente a través de un buen control de inventarios y un adecuado manejo de la logística. Advirtió que cualquiera de esas situaciones puede terminar elevando los costos y que, si no se logra mejorar la eficiencia, los márgenes empresariales se reducirán.

Consultado sobre si las empresas tienen margen para absorber el aumento de sus costos o si inevitablemente deberán trasladarlo a los precios, respondió que dependerá de la competencia existente en cada mercado. "Creo que hay mercados en Paraguay donde la competencia es muy alta. No es tan fácil elevar de la noche a la mañana los precios, porque hay que ver si el competidor mantiene o no", contó. Aclaró, no obstante, que la situación no es igual en todos los rubros: mencionó que existen sectores donde una o dos empresas tienen una presencia importante y que, si bien no necesariamente hay colusión, la menor cantidad de operadores y una demanda rígida pueden generar condiciones para mantener los márgenes sin absorber completamente el incremento de los costos. En ese sentido, consideró que Paraguay presenta una combinación de ambas situaciones y resaltó la importancia del rol y del fortalecimiento de la Comisión Nacional de la Competencia (Conacom) para monitorear el comportamiento de los mercados. "Que se traslade un mayor costo al consumidor de por sí no es malo, pero lo es cuando la decisión es totalmente arbitraria, que no responda a fundamentos económicos, que suele ser muy tentador cuando uno se siente solo en el mercado o con la suficiente concentración para tomar decisiones como esas", dijo.

Sobre el poder adquisitivo del consumidor paraguayo para absorber nuevos aumentos, el economista explicó que existen escenarios distintos según el segmento de la población. Como ejemplo mencionó el comportamiento de las cafeterías de especialidad, donde una taza de café ronda actualmente entre G. 25.000 y G. 30.000 y que, pese al precio, siguen registrando una importante cantidad de clientes. "Hay una clase media alta emergente que crece y tiene mejores ingresos, pero a la vez, hay otras que son segmentos vulnerables, donde los ingresos están bastante apretados y que no necesariamente acompañaron el ritmo del crecimiento económico que tuvo el país", reiteró. Sostiene que más que hablar de que el consumidor ya no tenga capacidad para afrontar nuevos aumentos, debe considerarse que tendrá que readaptar sus hábitos y reajustar su comportamiento frente a estos desafíos.

Por otro lado, desde la Cámara Paraguaya de Supermercados (Capasu) indicaron que en los últimos meses constatan que el consumidor actual prioriza el precio y el rendimiento de su dinero antes de apostar por marcas premium o la calidad. Para Garicoche, ese comportamiento podría convertirse en "la norma para los siguientes meses", debido a que las personas siguen lo que ocurre en los medios y las opiniones de los economistas y toman decisiones en función de esa información.