Petropar acumula más de 6,1 millones de hectáreas para explorar petróleo y aún no concreta un pozo

Petróleos Paraguayos (Petropar) mantiene asignados seis bloques de exploración de hidrocarburos en la Región Occidental que en conjunto superan las 6,1 millones de hectáreas, otorgados mediante decretos del Poder Ejecutivo entre 2016 y 2020. Ninguno de ellos llegó hasta ahora a la etapa de perforación exploratoria y la estatal tampoco logró que una empresa privada firme un contrato de prospección, según los registros del Catastro de Hidrocarburos del Viceministerio de Minas y Energía.

El bloque más antiguo es Palo Santo, identificado como Catastro N° 12 y otorgado por el Decreto N° 5773/2016, con 799.368 hectáreas en los departamentos de Presidente Hayes y Boquerón. Es el único de los seis que figura formalmente en etapa de exploración, aunque no hay constancia de trabajos de prospección en el área. Los otros cinco fueron adjudicados entre 2019 y 2020: Petropar II (Catastro N° 9, Decreto N° 2479/2019, 635.066 hectáreas), Petropar III (Catastro N° 3, Decreto N° 3721/2020, 1.542.996 hectáreas, la mayor superficie continua bajo control de la estatal), Petropar IV (Catastro N° 18, Decreto N° 2478/2019, 800.620 hectáreas), Petropar V (Catastro N° 5, Decreto N° 2480/2019, 795.348 hectáreas) y Petropar VI (Catastro N° 29, Decreto N° 3720/2020, 1.040.485 hectáreas). Los registros incluyen además solicitudes por otros cinco bloques —Petropar VII, en sus fracciones A y B, VIII, IX y X—, con los que la pretensión territorial de la petrolera estatal rondaría los 10 millones de hectáreas de concretarse esas asignaciones.

El esquema vigente establece que Petropar represente al país en la prospección, exploración y explotación de hidrocarburos, mientras que el capital y el riesgo de la exploración quedan a cargo de empresas privadas mediante Acuerdos de Producción Compartida. Para captar a esos inversores se creó la Ronda Abierta Petropar, concebida como mecanismo permanente, que cuatro años después de su puesta en marcha no consiguió que una operadora internacional firme un contrato de prospección. El estancamiento derivó en prórrogas extraordinarias dispuestas por resoluciones del Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones para los bloques II, IV y V, por un lado, y III y VI, por otro, con el reinicio de los cronogramas condicionado a la eventual firma de un contrato.

Documentos internos de Petropar identifican problemas en las condiciones de captación. El diagnóstico institucional señala que el data room técnico —la información geológica, geofísica y de pozos históricos disponible para los potenciales inversores— es insuficiente, está desactualizado o se encuentra fragmentado, lo que elevaría el riesgo percibido por las compañías antes de iniciar trabajos de sísmica 2D y 3D. El análisis también cuestiona los términos fiscales y económicos del modelo paraguayo, al considerar que las regalías, cánones y mecanismos de reparto de producción no resultan suficientemente competitivos frente a los de otros países de la región, y observa que los criterios de selección y adjudicación de la Ronda Abierta no estarían alineados con las prácticas habituales de la industria.

Ante ese panorama, la administración de Petropar, encabezada por William Wilka, convocó a una licitación internacional para contratar una consultoría especializada. El llamado, identificado con el ID N° 485831, tiene como objeto el "Estudio de Preinversión para la optimización de las bases y el modelo contractual y el relanzamiento de la Ronda Abierta Petropar", con un presupuesto de referencia de US$ 837.566, equivalentes a unos G. 5.300 millones, IVA incluido. La consultoría durará entre 14 y 18 semanas y contempla cinco etapas: planificación y definición de la metodología; diagnóstico integral de los aspectos legales, fiscales y regulatorios junto con una evaluación del data room técnico; comparación con los sistemas de Argentina, Colombia, Ecuador y Uruguay; propuestas de modificación al contrato de producción compartida, a los mecanismos de adjudicación y simulaciones de rentabilidad; y una estrategia de relanzamiento con promoción internacional, roadshows y una hoja de ruta para volver a captar empresas. La contratación no apunta a perforar un pozo ni a iniciar trabajos en los seis bloques.

El prolongado estancamiento contrasta con la dependencia externa de Paraguay para abastecer su mercado de combustibles, ya que el país importa la totalidad de los derivados del petróleo que utiliza en el transporte, la maquinaria agrícola y otras actividades económicas. Mientras otras naciones de la región siguen desarrollando sus industrias de hidrocarburos, los bloques chaqueños de Petropar continúan sin traducirse en trabajos de perforación comercial.