Mundo envejece: adultos mayores superan a niños por primera vez

Científicos y especialistas en población alertan sobre un cambio demográfico histórico: por primera vez en la historia, el número de personas mayores de 65 años supera al de niños menores de 5 años en el mundo. Este fenómeno, que marca un antes y un después en la demografía global, se debe principalmente a la disminución de los nacimientos y al aumento de la longevidad.

El informe que revela este dato proviene de la Oficina del Censo de Estados Unidos, cuyas estadísticas fueron difundidas por la agencia RT el jueves. Según el estudio, la pirámide poblacional tradicional comienza a invertirse, lo que representa una transformación profunda de la estructura demográfica humana, con implicaciones económicas y sociales significativas para muchos países en las próximas décadas.

La disminución sostenida de la fecundidad es uno de los factores clave detrás de este cambio. En 2023, más del 71 % de la población mundial vivía en países donde la tasa de fertilidad estaba en el nivel de reemplazo o por debajo de este, definido aproximadamente en 2,1 hijos por mujer. En 2013, esta proporción era del 45%.

Los avances médicos, junto con mejores condiciones de vida, han permitido que un mayor número de personas alcancen edades avanzadas. Esto ha incrementado la proporción de adultos mayores en la población total, mientras disminuye la cantidad de niños que ingresarán en el futuro a la población económicamente activa.

Las proyecciones indican que esta tendencia continuará sin signos de ralentización. Asia se destacará como la región que concentrará la mayor parte del crecimiento absoluto de adultos mayores, mientras que África seguirá siendo la zona con una población relativamente más joven, aunque también experimentará un aumento significativo en el número de personas mayores.

Este envejecimiento acelerado plantea importantes desafíos para sistemas de jubilaciones, atención sanitaria y cuidados de larga duración. Además, podría modificar profundamente los mercados laborales, ya que habrá menos personas en edad de trabajar para sostener a una población cada vez más longeva.

Los especialistas señalan que adaptar las sociedades a esta nueva realidad será crucial. Medidas como la prevención sanitaria, la extensión de la vida laboral y la creación de empleos adecuados para personas de mayor edad podrían transformar el envejecimiento poblacional de una amenaza económica en una oportunidad para aprovechar la experiencia de millones de adultos mayores.