Lula y Flávio Bolsonaro se miden el domingo en la primera vuelta de las presidenciales de Brasil

El presidente Luiz Inácio Lula da Silva y el senador Flávio Bolsonaro se enfrentarán el domingo en la primera vuelta de las elecciones presidenciales de Brasil, comicio que decidirá si la principal economía latinoamericana se mantiene a la izquierda o se suma a la ola derechista de la región alentada por Donald Trump. Los sondeos otorgan una ligera ventaja al mandatario, de 80 años, sobre el hijo del expresidente Jair Bolsonaro, de 45.

La campaña mantuvo un tono menos belicoso que el duelo de 2022 entre Lula y su némesis ultraderechista, hoy preso por intento de golpe de Estado tras perder aquellos comicios por escaso margen. Sin embargo, estuvo salpicada por escándalos y acusaciones de corrupción que alcanzaron al propio Flávio Bolsonaro. A eso se suma el cansancio de muchos brasileños ante la repetición de los mismos actores —Lula busca un cuarto mandato y los Bolsonaro afrontan su tercera elección consecutiva— y una creciente desconfianza hacia las instituciones.

"Sigo indeciso. Porque la corrupción es tan descarada. Es difícil", dijo Joel da Silva, de 42 años, portero en Rio de Janeiro que ya votó por ambas opciones en elecciones pasadas. Lo más probable es que Lula y Flávio Bolsonaro deban luchar por cada voto de los casi 160 millones de electores en una segunda vuelta el 25 de octubre, en la que aparecen técnicamente empatados.

Lula enarboló la bandera de la soberanía ante lo que denunció como intervencionismo de Trump, después de que candidatos de derecha apoyados por el mandatario estadounidense se impusieran en las presidenciales de Chile, Colombia y Perú. "Brasil no cabe en el patio trasero de nadie", lanzó el izquierdista en la Asamblea General de la ONU. Hasta ahora Trump no apoyó explícitamente al hijo de su aliado Jair Bolsonaro, si bien recibió al senador este año en un encuentro privado en la Casa Blanca.

Lula, que hizo campaña con el sombrero panamá que lleva desde que sufrió cáncer de piel, dice estar más en forma que nunca. Su tercer mandato no consecutivo se cierra con un desempleo en mínimos y una inflación bajo control, pero a la vez con una economía que se desacelera y una inseguridad rampante. En un intento por desempatar los sondeos subió la dotación de su programa de asistencia social Bolsa Familia y prohibió las apuestas en línea, una lacra que endeuda a millones de brasileños. "Sin querer idolatrar, es uno de los mayores presidentes que tuvo este país", dijo Israel Gomes, de 52 años, en el hotel que administra en Brasilia, frente a un retrato de un joven Lula.

Flávio Bolsonaro fue designado candidato tras la pena de 27 años de prisión impuesta a su padre, líder indiscutible de la derecha brasileña que gobernó con ataques persistentes a las instituciones. De perfil bajo y poco conocido a nivel nacional hasta hace poco, asume sin complejos su condición de "hijo de", aunque se presenta como una versión más moderada que el ultraderechista. Su principal promesa es emular el modelo de mano dura contra el crimen del salvadoreño Nayib Bukele. "Tiene que terminar. Hoy, en Brasil, quien manda es el crimen organizado", dijo el sastre Elias Camisero, de 74 años. El senador sostiene que pasará página de la "incompetencia y corrupción" de los gobiernos de Lula.

Pero el candidato es investigado por corrupción y lavado de dinero en la producción de un biopic sobre su padre, en parte financiado por el banquero Daniel Vorcaro, detenido por estafa. El senador admitió haberle pedido dinero, pero niega irregularidades. Vorcaro habría mantenido además vínculos con un poderoso juez de la Corte Suprema, lo que desató una crisis inédita en el máximo tribunal en plena campaña. "Hay cansancio del electorado, que piensa que todo el mundo es corrupto", dijo Joscimar Silva, del Instituto de Ciencia Política de la Universidad Nacional de Brasilia.