León XIV oficia una misa multitudinaria en los Campos Elíseos ante 700.000 fieles

El papa León XIV ofició este sábado una misa multitudinaria en los Campos Elíseos de París ante unas 700.000 personas, según cifras del Vaticano, en la jornada central de su primera visita de cuatro días a Francia. Entre los presentes había dirigentes políticos franceses.

El pontífice estadounidense-peruano descendió la avenida desde el Arco del Triunfo a bordo de su papamóvil, que se detuvo en el trayecto para bendecir a bebés, mientras el público aplaudía y agitaba banderas del Vaticano. Se trata de la primera visita de un papa a París desde la de Benedicto XVI, en 2008.

Antes de la misa, León XIV visitó la Casa Bakhita, una asociación católica de ayuda a migrantes fundada en 2017 tras el llamado del papa Francisco a "acoger, proteger e integrar" a los extranjeros, y que homenajea a Josefina Bakhita, una esclava sudanesa convertida en religiosa y luego canonizada. Allí escuchó testimonios de exiliados de Afganistán y Nigeria. "Me alegra comenzar con ustedes este segundo día en París, en esta casa que es testimonio para toda la ciudad de que es posible encontrarnos y convivir con dignidad y paz", dijo. "Santa Bakhita nos invita a ver a quienes son invisibilizados, a liberar a quienes la economía y la cultura reducen hoy a la esclavitud", agregó.

A siete meses de las elecciones presidenciales francesas de 2027, varios candidatos asistieron a la misa, entre ellos la ultraderechista Marine Le Pen y el centroderechista Edouard Philippe, pero no el actual presidente, Emmanuel Macron, cuyo mandato termina en mayo. La inmigración se perfila como uno de los temas claves de esos comicios, que Le Pen lidera en los sondeos. "Son muchas más las personas que están a favor de la acogida de los migrantes y (...) de esta civilización del amor" de la que habla el papa, sostuvo Marcela Villalobos, coordinadora de las Capellanías Católicas de la Migración de la Iglesia francesa.

"¡El papa es la estrella!", aseguró Virginie Courtot, de 51 años, que acudió acompañada de su familia. "Es el papa que necesitamos en la época actual (...) y después de las graves crisis que ha atravesado la Iglesia, puede relanzar la práctica aún más", añadió. Marie Besnier, profesora de 38 años, llegó a las 09H00 desde la región de Chartres junto a sus tres hijos de 5, 8 y 11 años. "Estamos impresionados y les decía a los niños que tenían que saborearlo porque no vivirán algo así dos veces en su vida", relató, y confió en que el líder de 1.400 millones de católicos traiga "un mensaje de paz, un mensaje de unión", sobre todo antes de la elección presidencial de 2027.

La visita se desarrolla en un país oficialmente laico donde los bautizos de adolescentes y adultos progresaron en los últimos cinco años, hasta 21.386 este año, pese al retroceso general de la práctica religiosa. Desde su elección como papa en mayo de 2025, Robert Francis Prevost suele llamar a defender la dignidad de las personas exiliadas y refugiadas, y no duda en criticar la política migratoria del presidente estadounidense, Donald Trump.

Tras la misa, el papa volará al santuario de Lourdes, en el sur del país, que recibe tres millones de visitantes cada año y donde el domingo se reunirá en privado con víctimas de agresiones sexuales en el seno de la Iglesia. El lunes concluirá su viaje en Metz con un discurso sobre la paz y la Unión Europea.

El viernes, ante las autoridades francesas, el pontífice abordó la laicidad —que "no consiste en excluir a la religión del espacio público"—, los peligros de la inteligencia artificial y condenó "la oferta de una muerte programada", en una crítica velada al gobierno francés, que aprobó en julio el derecho a la eutanasia y al suicidio asistido en determinados casos.

Esta visita moviliza 15.000 policías y gendarmes y costará 27 millones de euros, unos 30 millones de dólares.