EE. UU. abre una cuota temporal de carne sin arancel y el sector cárnico paraguayo analiza cómo aprovecharla

Estados Unidos estableció una cuota temporal de 300.000 toneladas de carne vacuna magra sin arancel para un bloque de terceros países integrado por Brasil, Paraguay, Irlanda, Japón y los Países Bajos. El contingente regirá por 90 días, desde el 1 de setiembre, distribuido en tres tramos de 100.000 toneladas hasta noviembre, según el reporte de La Nación. Representantes de la Cámara Paraguaya de Carnes (CPC), la Asociación Rural del Paraguay (ARP) y el Servicio Nacional de Calidad y Salud Animal (Senacsa) analizaron el alcance de esa ventana comercial para el país.

El gerente general de la CPC, Daniel Burt, señaló que todavía es prematuro medir resultados, aunque sostuvo que el acceso al mercado estadounidense permite seguir fortaleciendo la presencia de la carne paraguaya. "Lo que sí permite es que Paraguay vaya ganando reputación en Estados Unidos, que aparezcamos en el radar de más y más importadores, que los importadores de carne empiecen a mirar a Paraguay como una opción", declaró. Indicó que ese mercado es hoy prioritario para el gremio y que su apertura cambió la dinámica del comercio exterior del sector. Añadió que la oportunidad permitió redireccionar parte de la carne que antes se enviaba a otros destinos, en un mercado que "está necesitando mucha carne que nosotros producimos".

Burt remarcó que cada kilo que Paraguay consiga ingresar bajo las condiciones preferenciales será beneficioso, pero que será necesario aprovechar los tiempos de producción y logística. Sobre la competencia con Brasil, señaló que el país vecino cuenta con ventajas por su mayor volumen de producción, capacidad de entrega, escala y condiciones logísticas. Dado que la cuota se comparte y se aplica el criterio de primeros llegados, primeros servidos, consideró que Brasil tendrá ventaja por su capacidad de abastecimiento, por lo que Paraguay debe seguir trabajando para ser considerado una opción de provisión.

El presidente de la ARP, Daniel Prieto, calificó la apertura como una oportunidad importante porque Estados Unidos es un mercado de enorme dimensión y atraviesa un periodo de menor disponibilidad de ganado, con reducción de su hato bovino y de la faena, lo que genera mayor necesidad de abastecimiento desde el mercado internacional. "Para nosotros, lo más importante es entender que esto no debe verse solamente como una oportunidad coyuntural. Paraguay ya ha demostrado que tiene capacidad para ingresar y competir en este mercado", afirmó. Recordó que Estados Unidos adquirió cerca de 49.500 toneladas de carne paraguaya y se convirtió en el segundo destino en volumen y que, en el periodo enero-agosto, los envíos crecieron un 55 % en volumen y un 8 % en valor FOB respecto del mismo periodo de 2025, con un precio promedio de exportación de USD 5.967 por tonelada.

Prieto sostuvo que el desafío es transformar la oportunidad en una relación de largo plazo y pidió mirar la competencia "con realismo": "Brasil juega en otra escala: es uno de los principales exportadores de carne bovina del mundo y sus volúmenes de exportación hacia Estados Unidos son muy superiores a los de Paraguay". Dijo que la fortaleza local está en la calidad, las condiciones sanitarias reconocidas, la trazabilidad y una cadena productiva con capacidad de crecer, y planteó tres prioridades: consolidar la presencia en el mercado estadounidense y negociar una cuota específica libre de arancel con coordinación entre el sector privado y el Gobierno; fortalecer la promoción de la marca país; y aumentar la productividad y la calidad de la ganadería.

El presidente de Senacsa, José Carlos Martin, consideró que la ventana es una oportunidad importante. "Yo creo que va a ser beneficioso para nuestro país, como para los competidores. Nosotros estamos esperanzados en utilizarla. Nuestra expectativa este año es llegar a utilizar 70.000 toneladas en total", dijo. Explicó que los números actualizados de la cuota los maneja Estados Unidos y que la idea es aprovechar del 7 al 10 %, unas 30.000 toneladas. Recordó que Paraguay atraviesa una fase de transición y de retención de vientres para la recomposición de su hato, y que la faena bajó, por lo que consideró realistas esas proyecciones. Mencionó además que la institución mantiene conversaciones con el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) y que en noviembre recibirá una visita de contrapartes estadounidenses.

Según la estimación del Servicio Agrícola Exterior (FAS) del USDA, Paraguay podría sumar entre 5.000 y 10.000 toneladas adicionales de carne vacuna a las aproximadamente 60.000 toneladas que inicialmente proyectaba exportar a Estados Unidos durante 2026, aprovechando la ventana extraordinaria que regirá hasta noviembre. El organismo señaló que Brasil aparece con posibilidades de absorber la mayor parte del contingente, y los exportadores indicaron que Paraguay podría terminar el año con alrededor de 65.000 a 70.000 toneladas exportadas, frente a una expectativa inicial cercana a las 60.000 toneladas.