Duerksen hace historia: es el primer paraguayo en conducir un Fórmula 1

El piloto paraguayo Joshua Duerksen condujo por primera vez un monoplaza de Fórmula 1, durante una prueba de dos días realizada en el Autódromo Internacional del Algarve, en Portimão, Portugal. Lo hizo al volante del Mercedes-AMG F1 W16 E Performance, y se convirtió así en el primer paraguayo en conducir un auto de la máxima categoría.

La jornada correspondió al testeo de vehículos en base al programa TPC (Testing Previous Cars), y Duerksen participó en su condición de piloto desarrollador de Mercedes y miembro de la Academia de Jóvenes Pilotos de la escudería. Según confirmó el propio equipo, el paraguayo completó 187 vueltas y 875 kilómetros, una distancia equivalente a casi tres recorridos completos de un Gran Premio.

El piloto calificó la experiencia como un momento decisivo en su carrera. "Este es un día, y una semana, que recordaré por el resto de mi vida. Conducir un auto de Fórmula 1 por primera vez es algo de lo que sueña todo joven piloto, y hacerlo como el primer paraguayo en alcanzar este hito lo hace aún más especial", afirmó. También agradeció a la escudería: "Estoy increíblemente agradecido con Mercedes por la oportunidad y por la confianza que han depositado en mí". Sobre el comportamiento del monoplaza, señaló que "el rendimiento, el frenado, las velocidades en las curvas: todo está en otro nivel", y expresó su deseo de que el hecho inspire a los jóvenes del país.

Desde Mercedes-AMG Petronas, Duerksen fue anunciado como piloto de desarrollo del equipo, un rol que incluye tareas en el simulador, participación en programas de desarrollo y la posibilidad de formar parte de pruebas con monoplazas de temporadas anteriores. Ese programa fue el marco de la oportunidad concretada en Portugal. Su presencia en la prueba no significa, sin embargo, un debut como piloto titular de Fórmula 1: el paraguayo continúa compitiendo en la Fórmula 2, categoría de formación hacia la máxima instancia del automovilismo.

Su trayectoria comenzó en Paraguay, cuando a los 11 años se subió por primera vez a un kart en un kartódromo ubicado detrás del Parque Ñu Guazú. En 2017 inició oficialmente su camino en el karting y luego dio el salto a los monoplazas. En 2019 compitió en tres campeonatos de Fórmula 4 (Emiratos Árabes Unidos, Italia y ADAC Alemania), con un segundo puesto en la F4 emiratí y un octavo lugar en Italia. En 2020 siguió en Fórmula 4 alemana e italiana y entre 2021 y 2022 pasó a la Formula Regional, categoría superior. En 2023 corrió en el Campeonato de Fórmula Regional de Medio Oriente y en el Europeo.

El salto mayor llegó en 2024, cuando se convirtió en el primer paraguayo en competir en la FIA Fórmula 2, con AIX Racing. En ese debut consiguió cuatro podios y dos victorias, entre ellas una en Bakú, Azerbaiyán, que lo transformó en el primer paraguayo en ganar una carrera de Fórmula 2, y terminó décimo en el campeonato. Su segunda temporada la cerró con 107 puntos y el noveno puesto. En la actualidad compite en Fórmula 2 con Invicta Racing, equipo con el que logró un doble triunfo en Monza, Italia, al ganar la carrera sprint y la carrera principal. Tras la prueba en Portimão, el piloto compartió en sus historias de Instagram una frase que resume el momento: "El sueño de toda una vida. Gracias Dios".