Cuota extraordinaria de EE. UU. abre una ventana para la carne paraguaya

La nueva cuota de carne vacuna establecida por Estados Unidos contempla el ingreso de 300.000 toneladas de proteína vacuna magra sin arancel para el bloque de terceros países —Brasil, Paraguay, Irlanda, Japón y los Países Bajos— durante 90 días, desde el 1 de setiembre y hasta noviembre, distribuidas en tres tramos de 100.000 toneladas. Referentes del sector productivo, empresarial y sanitario analizaron el alcance de esta ventana comercial y los desafíos que plantea para el sector cárnico nacional.

Daniel Burt, gerente general de la Cámara Paraguaya de Carnes (CPC), señaló que todavía es prematuro medir los resultados, pero sostuvo que el acceso al mercado estadounidense permite seguir fortaleciendo la presencia de la carne paraguaya. "Lo que sí permite es que Paraguay vaya ganando reputación en EE. UU., que aparezcamos en el radar de más y más importadores, que los importadores de carne empiecen a mirar a Paraguay como una opción", afirmó. Añadió que el mercado estadounidense es hoy prioritario para el gremio y que su apertura cambió la dinámica del comercio exterior de la carne paraguaya, además de permitir redireccionar parte de la carne que antes se enviaba a otros destinos.

Burt remarcó que cada kilo que Paraguay consiga ingresar bajo las condiciones preferenciales será beneficioso y que será necesario aprovechar los tiempos de producción y logística para utilizar la cuota de la mejor manera. Sobre la competencia con Brasil, indicó que el país vecino cuenta con ventajas por su mayor volumen de producción, capacidad de entrega, escala y condiciones logísticas; al compartir la cuota bajo el criterio de primeros llegados, primeros servidos, consideró que Brasil tendrá ventaja por su capacidad de abastecimiento, por lo que Paraguay debe seguir trabajando para ser considerado una opción de abastecimiento.

Daniel Prieto, presidente de la Asociación Rural del Paraguay (ARP), afirmó que la apertura de la nueva cuota representa una oportunidad muy importante porque EE. UU. es un mercado de enorme dimensión y atraviesa un periodo de menor disponibilidad de ganado, con una reducción de su hato bovino y de la faena, lo que genera una mayor necesidad de abastecimiento desde el mercado internacional. "Para nosotros, lo más importante es entender que esto no debe verse solamente como una oportunidad coyuntural. Paraguay ya ha demostrado que tiene capacidad para ingresar y competir en este mercado", dijo. Recordó que Estados Unidos adquirió cerca de 49.500 toneladas de carne paraguaya, convirtiéndose en el segundo destino en volumen, y que en el período enero-agosto los envíos continuaron creciendo, con un incremento del 55 % en volumen y del 8 % en valor FOB respecto del mismo período de 2025 y un precio promedio de exportación de USD 5.967 por tonelada.

Prieto sostuvo que el desafío ahora es transformar esta oportunidad comercial en una relación de largo plazo. "Tenemos que mirar esta competencia con realismo. Brasil juega en otra escala: es uno de los principales exportadores de carne bovina del mundo y sus volúmenes de exportación hacia Estados Unidos son muy superiores a los de Paraguay", dijo. Señaló que la fortaleza local está en la capacidad de producir carne de calidad, con condiciones sanitarias reconocidas y trazabilidad, y que Paraguay no debe plantear esta competencia únicamente en términos de volumen, sino también en términos de valor y diferenciación. Planteó tres ejes de trabajo: consolidar la presencia de la proteína paraguaya en el mercado estadounidense y trabajar por una cuota específica libre de arancel, con coordinación entre el sector privado y el Gobierno; fortalecer la promoción de la marca país y sus atributos; y continuar aumentando la productividad y la calidad de la ganadería.

José Carlos Martin, presidente del Servicio Nacional de Calidad y Salud Animal (Senacsa), consideró que la ventana es una oportunidad importante e interesante. "Yo creo que va a ser beneficioso para nuestro país, como para los competidores. Estamos esperanzados en utilizarla. Nuestra expectativa este año es llegar a utilizar 70.000 t en total", dijo, y mencionó que la idea es aprovechar entre el 7 % y el 10 % del contingente, equivalentes a unas 30.000 toneladas. Recordó que Paraguay atraviesa una fase de transición y de retención de vientres, con recomposición de su hato ganadero, y calificó las proyecciones como "muy realistas": "Si bien la faena bajó mucho, ponerse expectativas de cumplir el 7 a 10 % y llegar a 70 mil toneladas, 10.000 más que el año pasado son proyecciones muy realistas". Añadió que la institución mantiene conversaciones con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) y que en noviembre recibirá una visita importante en el marco del trabajo que viene desarrollando.

Según el Servicio Agrícola Exterior (FAS) del USDA, Paraguay podría sumar entre 5.000 y 10.000 toneladas adicionales a las aproximadamente 60.000 toneladas que inicialmente proyectaba exportar a EE. UU. durante el 2026, aprovechando la ventana extraordinaria que regirá hasta noviembre, mientras Brasil apareció con posibilidades de absorber la mayor parte del contingente extraordinario.