Barreto advierte que la corrupción y la inseguridad jurídica limitan la llegada de grandes inversiones

El exministro de Hacienda César Barreto advirtió que la debilidad institucional y la corrupción elevan el riesgo para las empresas y reducen las posibilidades de que Paraguay atraiga inversiones de mayor escala. Lo dijo este jueves en entrevista con ABC Color, al analizar la situación del país tras la decisión de Fitch Ratings de mantener la nota soberana en BB+.

Según explicó, el impacto es mayor en los sectores que necesitan grandes montos de capital. Aunque Paraguay cuenta con proyectos rentables y con áreas en las que posee ventajas competitivas, varias iniciativas tienen dificultades para conseguir los recursos necesarios. "Esta es una debilidad estructural que no hemos podido mejorar de manera significativa en las últimas décadas", afirmó.

Barreto sostuvo que la calidad institucional influye de forma directa sobre las decisiones de empresas locales y extranjeras. Cuando existen dudas sobre la seguridad jurídica o sobre la estabilidad de las reglas, el riesgo de una inversión aumenta, lo que puede desalentar proyectos en sectores con capacidad para ampliar la producción del país. Puso el foco en las actividades intensivas en capital, aquellas que requieren grandes recursos financieros iniciales para adquirir activos fijos como maquinaria, plantas y tecnología, donde las inversiones han sido escasas pese a la existencia de proyectos que, según indicó, ofrecen buenas condiciones de rentabilidad.

Otro punto de preocupación es la política fiscal. Afirmó que el reciente deterioro de las cuentas públicas y el incumplimiento de dos planes de convergencia de dos gobiernos consecutivos afectan una característica que durante años diferenció a Paraguay. Durante la gestión de Mario Abdo Benítez el déficit se disparó por la pandemia de Covid y se estableció la meta de volver al -1,5% del PIB para 2024. Luego, al asumir Santiago Peña, el objetivo se replanteó a 2026, al encontrarse que la meta inicial era imposible de cumplir. Posteriormente, con millonarias deudas acumuladas con proveedores del Estado, sobre todo en Salud, Obras y almuerzo escolar, Peña tuvo que reconocer y sincerar los números, y la nueva meta quedó para 2028.

El exministro refirió que a corto plazo el efecto todavía es reducido. "El spread de riesgo país de la deuda soberana continúa entre los más bajos de la región", indicó. Dijo que el problema puede aparecer más adelante si persisten las dudas sobre la gestión de las finanzas públicas. Para el exministro, el deterioro fiscal también abre una pregunta sobre el vínculo entre la calidad de la gobernanza y la capacidad del Estado para mantener unas finanzas públicas sostenibles. Aunque el impacto sobre el costo de la deuda todavía es pequeño, Barreto considera que existe una señal que debe ser atendida antes de que el riesgo aumente. "La débil gobernanza podría afectar negativamente la sostenibilidad fiscal en el futuro", señaló.

Barreto espera que la situación pueda corregirse durante el resto del actual Gobierno y que la próxima administración coloque el orden fiscal entre sus principales prioridades.

También citó análisis recientes de la fundación Desarrollo en Democracia (Dende) sobre el crecimiento potencial de la economía paraguaya. Con los niveles de inversión, creación de empleo y mejoras de productividad observados durante la última década, el crecimiento potencial del producto interno bruto se ubica cerca del 4% anual para los próximos años, aunque esa proyección depende de cambios internos. "Es una estimación optimista y requiere de mejoras en la calidad institucional del país y recuperar la confianza en la política macroeconómica del país para poder convertirlo en realidad en la próxima década, o sea depende de nosotros mismos", concluyó.