Araico negocia con la ANDE pagar US$ 45 por MWh para su proyecto de inteligencia artificial de US$ 12.000 millones

Alejandro Zuccolillo, inversionista paraguayo y directivo de Araico Corporation, afirmó en una entrevista con ABC Color que el contrato con la Administración Nacional de Electricidad (ANDE) está "bien avanzado" y que "ya estamos listos para firmar". Consultado sobre la fecha, sostuvo: "Es inminente la firma del contrato". Se trata del suministro eléctrico para el campus de inteligencia artificial Iguazú AI City, proyecto que contempla una inversión de US$ 12.000 millones en Yguazú, Alto Paraná.

Según detalló Zuccolillo, el acuerdo contempla pagar la tarifa técnica de la ANDE, actualmente en US$ 44, a US$ 45 en 220 kV durante la etapa inicial, con un ajuste anual del 2,5% o según la inflación de Estados Unidos si esta resultara mayor. "La seguridad energética que tiene la ANDE es que todos los años va a tener un ajuste tarifario y esa tarifa va a terminar por encima de los 70 dólares", señaló. El directivo explicó que ese esquema le permitiría a la estatal invertir en nuevas fuentes de generación, y remarcó que al conectarse directamente a la subestación principal que sale de Itaipú no se requiere inversión adicional en transmisión, además de tratarse de la subestación con menor pérdida operativa para la empresa.

Zuccolillo sostuvo que Araico pagará un 50% más que la industria paraguaya y una tarifa "muy superior" a la que Brasil abona a Paraguay por la energía de Itaipú. Frente a la postura de la ANDE, que sostiene que no existe actualmente una tarifa para este tipo de consumo y que solo rige el pliego 21, el empresario respondió que la estatal sí cuenta con una categoría aplicable: la de criptominería, de US$ 44, vigente hasta diciembre de 2027 y sin ajuste. Aclaró, sin embargo, que ni esa tarifa ni la industrial del pliego 21, de US$ 35, serán las utilizadas por Araico. "No hay ningún riesgo para la ANDE con la tarifa que nosotros planteamos", afirmó, y añadió que la inversión de su proyecto es 50 veces mayor por megavatio que la de una minera de criptomonedas, por lo que requieren previsibilidad tarifaria en el tiempo.

Según el empresario, para oficializar el contrato no se necesitaría un decreto presidencial, sino una resolución de la ANDE, facultada para crear pliegos tarifarios en base a la ley 194, tal como ocurrió con la tarifa de criptominería. ABC Color intentó comunicarse con el presidente de la ANDE, Miguel Báez, para conocer su postura sobre la negociación con esta nueva industria, considerando además que sigue sin resolverse la cuestión tarifaria con la empresa Atome, pero el titular de la estatal no respondió las consultas.

El proyecto prevé tres etapas. La primera, de 6 MW, se entregaría en diciembre de 2026; la segunda, con unos 130 MW, está prevista para el segundo trimestre de 2028; y la tercera, de similares dimensiones, se ejecutaría en 2029. Zuccolillo explicó que, una vez entregada la primera etapa y con la aprobación del cliente, cuentan con 12 meses para avanzar a la siguiente, y que las dos etapas posteriores demandarán US$ 5.500 millones cada una. En total, el proyecto requeriría unos 280 MW, cifra que el directivo comparó con los 1.300 MW que la ANDE vende hoy al sector de criptominería, grupo de consumo que según indicó se descontinuaría el 31 de diciembre de 2027.

Entre los inversionistas, Zuccolillo mencionó a un grupo de capitales paraguayos, latinoamericanos y estadounidenses, entre ellos el grupo de Mercado Libre y Nubank, con el fondo estadounidense Founders Fund como "inversor ancla". Por confidencialidad, no precisó los porcentajes de participación de cada uno. El empresario advirtió que Paraguay tiene "una ventana de oportunidad muy pequeña", ya que los data centers de nube de la región se instalaron en Brasil y los de inteligencia artificial están "a semanas" de seguir el mismo camino, lo que implicaría seguir cediendo energía al país vecino para que luego la revenda a Paraguay "en forma de capacidad de cómputo".

Consultado sobre la electrointensiva REM Energías del Paraguay S.A., otro emprendimiento suyo en Limpio, Zuccolillo indicó que la planta "se está entregando ahora" y que el horno comienza a operar esta semana, con 27 MW contratados a la ANDE bajo el pliego 21, a US$ 35, y etapas adicionales en proceso de definición. Mencionó que una posible vinculación entre ambos proyectos sería la fabricación de semiconductores, objetivo de la segunda etapa de REM, iniciativa que en marzo de 2025, durante su palada inicial, preveía un consumo de 40 MW, un potencial de hasta 100 MW, una inversión inicial de US$ 40 millones y una meta de producción de 45.000 toneladas anuales de ferrosilicio.